Cargador STANAG

El cargador STANAG es un tipo de cargador de arma de fuego desmontable propuesto por la OTAN en octubre de 1980 poco después de que la OTAN aceptase el cartucho 5.56x45 mm. En el STANAG (STANdardization AGreements for procedures and systems and equipment components) en su propuesta de estandarización 4179 se pretendía que las diversas naciones pertenecientes a la OTAN pudiesen compartir munición y cargadores de forma fácil y fluida durante las operaciones militares que implicasen a soldados de distintos ejércitos en el mismo teatro de operaciones, además de simplificar las operaciones logísticas en este tipo de escenarios. El cargador elegido para servir de estándar fue el diseñado originalmente para el M16. Muchos países pertenecientes a la OTAN, aunque no todos, emplean fusiles con la capacidad de aceptar este cargador. Sin embargo, la norma nunca fue ratificada y sigue siendo un proyecto. 
Los cargadores compatible con la norma STANAG pueden ser de cualquier capacidad, aunque los usados por los ejercitos son normalmente de 20 o 30 cartuchos de 5.56x45 mm OTAN. Se puede encontrar de 40 y 50, e incluso de tambor de 90 o 100 con boca diseñada para ser compatible con rifles para cargadores STANAG.

El cargador STANAG es un cargador compacto que suele ser criticado por su falta de durabilidad y cierta tendencia a fallar si no se trata con cierto cuidado, algo difícil de respetar en las condiciones normales de los escenarios bélicos. En realidad la STANAG 4179 es solo una norma de dimensiones, la calidad de materiales o de conformación, son propias de cada fabricante, como también pasa con los cargadores de cualquier tipo en el Airsoft. Así, podemos encontrar cargadores realizados en acero, aluminio, o plástico y de muy diversas calidades. Esto supone que los cargadores están  realizados, a veces, pensando más en reducir los costes de producción y contando con uso del tipo "usar y tirar".

Los problemas causados por la escasa calidad, y pobre imagen que esto daba, de algunos de estos cargadores supuso que algunos fabricantes, sobre todo Heckler & Koch, se replanteasen el rediseño de un cargador de 30 cartuchos compatible con STANAG 4179. Durante el proceso de revisión y mejora del rifle británico SA-80 se presentó un nuevo cargador mejorado y compatible. Actualmente varios fabricantes ofrecen mejores cargadores STANAG realizados en acero inoxidable, oxido de cromo y con resistentes resortes de silicio y guías, como elementos novedosos de estos cargadores.
Podemos encontrar cargadores STANAG en los siguientes fusiles:

• Armalite AR-180B
• Beretta AR70/90
• Beretta ARX-160
• Beretta Rx4 Storm
• Bernardelli VB-SR
• Bofors Carl Gustaf Ak 5
• Bushmaster ACR
• Bushmaster M17S
• CETME Model L
• Colt M16/Diemaco C7
• Colt M4/Diemaco C8
• Daewoo K2/Daewoo K1
• Daewoo K3
• Daewoo K11
• FAD assault rifle
• FAMAS G1
• FAMAS G2
• FN F2000
• FN FNC
• FN Minimi/M249 SAW
• FN SCAR-L
• Heckler & Koch HK416
• Heckler & Koch G41
• Howa Type 89
• IMBEL MD2
• IMI Tavor TAR-21
• Kel-Tec PLR-16
• Kel-Tec SU-16
• Khaybar KH2002
• LAPA FA-03
• Magpul PDR
• MSAR STG 556 "E4 Model"
• Norinco CQ
• Norinco QBZ-97
• Norinco Type 03 assault rifle (modelos de exportación)
• Pindad SS2
• Remington Model 7615P "Police Patrol Rifle"
• Robinson Armaments M-96 "Expeditionary Rifle"
• Robinson Armaments XCR
• Rung Paisarn RPS-001
• SA80
• SAR-21 (modelos de exportación)
• CIS SAR-80
• CIS SR-88
• SIG 556
• Special Operations Assault Rifle (SOAR)
• Sterling SAR-87
• Steyr AUG A3 (conversión)
• T2 MK5 rifle
• TAR-21
• Type 65
• Type 86
• Type 91
• Type XT-97
• XM29 OICW
• Z-M Weapons LR300

Algunos fusiles que originalmente no han sido diseñados para aceptar este cargador se pueden adaptar para que lo usen. Un ejemplo es el Steir AUG para el que hay un kit de conversión para que pueda aceptar cargadores STANAG. Otro ejemplo es el G36 que gracias a su diseño modular permite el uso de estos cargadores mediante el cambio de una pieza, como pasa con el modelo de Airsoft (ver artículo).